Scarborough

Scarborough è una città e località turistica inglese della contea del North Yorkshire.

La città, che conta circa 50.000 abitanti, è la principale località turistica della costa dello Yorkshire. Oltre ad essere una meta del turismo
locale (per lo più d'elite), è un'ambita residenza invernale. Rilevanza economica riveste la pesca, ma è anche sede di attività industriali, di società del settore terziario e di attività creative.

La città moderna si trova sulle alture rocciose che sovrastano le due baie North Bay e South Bay, tra i 30 e i 70 metri sul livello del mare.
La città vecchia si affaccia sul porto, protetta da un promontorio roccioso. La spiaggia South Bay è quella turisticamente più frequentata e sulla strada che la costeggia si affacciano locali caratteristici, sale giochi e shopping center. La North Bay è per tradizione la zona tranquilla della città.
Vi ha sede il Peasholm Park, in cui per tutta l'estate va in scena una battaglia navale, con modelli di navi di grande scala e fuochi artificiali.

Dal parco parte la North Bay Railway, una ferrovia in miniatura che conduce all'Acquario Marino di Scalby Mills. Al di sopra delle due
baie si stagliano le rovine del castello, risalente al XII secolo.

Storia

Nella zona sono stati rinvenuti resti di piccoli insediamenti, risalenti all'età della pietra e all'età del bronzo. Per breve tempo nel IV secolo in cima al promontorio i Romani disposero una torre di segnalazione. La città vera e propria fu fondata intorno al 966
(con il nome di Skarðaborg) dal vichingo Thorgils Skarthi, ma pochi anni dopo una banda rivale al comando di Tosti, signore di Falsgrave,
e di Harald III di Norvegia la rase al suolo, tanto che nel censimento del 1085 voluto da Guglielmo il Conquistatore non ve n'è traccia.
Rifondata sotto Enrico II d'Inghilterra, il quale vi fece costruire il castello, vide stabiliti nel 1155 e nel 1163 i diritti di tenere un mercato sulla spiaggia e di eleggere un capitano (Burgess).

Edoardo II d'Inghilterra donò lo Scarborough Castle al suo consigliere Piers Gaveston. In questo castello Gaveston subì l'assedio da parte dei baroni, venne catturato e mandato a Oxford per esservi giustiziato.

Durante il periodo medievale la località marittima di Scarborough era un importante punto di riferimento per i commercianti provenienti da tutto il Regno Unito. La cittadina era sede di un’esposizione commerciale che aveva inizio il 15 agosto e durava quarantacinque giorni, un periodo eccezionalmente lungo per una fiera, a quei tempi. I mercanti giungevano da ogni parte dell’Europa: Inghilterra, Norvegia, Danimarca, il Baltico e l’Impero bizantino. La fiera di Scarborough nacque da uno statuto approvato dal re Enrico III d’Inghilterra il 22 gennaio 1253.
Il documento, che conferì a Scarborough numerosi privilegi, stabiliva che i cittadini e i loro eredi avrebbero potuto tenere una fiera all’interno delle mura del paese; fiera che sarebbe iniziata con la Festa dell’Assunzione della Beata Vergine Maria e avrebbe avuto termine con la Festa di San Michael.

Secondo il moderno calendario romano cattolico, le date corrispondevano al 15 agosto e al 29 settembre). Questa manifestazione attirò
non solo commercianti: essi necessitavano di un luogo dove potersi rifocillare e amavano essere intrattenuti con giochi. Pertanto la fiera era affollata da compratori, venditori e i cosiddetti cercatori di divertimento. I prezzi erano stabiliti dalla regola dai e prendi, e i beni venivano scambiati con la regola del baratto.
Testimonianze mostrano che dal 1383 il successo di Scarborough era destinato a crollare.

Durante la Guerra Civile Inglese del XVII secolo, Scarborough e il suo castello passarono di mano varie volte dai monarchici ai parlamentari, subendo due disastrosi assedi in seguito ai quali gran parte della città andò in rovina.

Nel 1626, Elizabeth Farrow scoprì una fonte di acqua acidula che sgorgava da uno dei picchi a sud dela città e costruì la Spa che, dopo
la pubblicazione del libro del Dottor Wittie sulle acque termali nel 1660, attrasse folle di visitatori facendo di Scarborough la più importante meta turistica estiva britannica.

Nei primi anni del XVII secolo la concorrenza dei mercati e dalle fiere delle città vicine e la tassazione sempre più opprimente furono un duro colpo per la fiera, tanto che alla fine dovette essere abolita. Il mercato si riprese nuovamente nel XVIII secolo, ma a causa dell’accesa concorrenza, Scarborough Fair si spense definitivamente nel 1788. La tradizionale Scarborough Fair non esiste oggigiorno, sebbene si svolgano ancora alcune celebrazioni durante il mese di settembre per ricordare l’evento originale.

L'arrivo della ferrovia Scarborough-York nel 1845 contribuì ulteriormente al successo della località.

Nel 1867 venne inaugurato il Grand Hotel, che era allora uno dei più grandi complessi alberghieri del mondo, con le sue quattro torri per
simboleggiare le stagioni, i suoi dodici piani per i mesi, i suoi 52 camini per le settimane e le 365 stanze da letto per i giorni dell'anno.

Nella Prima Guerra Mondiale le cannoniere della flotta tedesca bombardarono la città, atto che sconcertò e indignò la popolazione britannica.



Fonte: Wikipedia.