Steven James Borden nasce il 29 marzo 1959 a Omaha, Nebraska. Ben presto si trasferisce a Venice Beach, California. Dopo aver frequentato l’ Hart High School e il College of the Canyons, prima di dedicarsi al wrestling, Borden lavora come personal trainer alla palestra Gold's Gym a Venice. Disputa anche delle competizioni di body building, ed è proprio durante queste manifestazioni che incontra Jim Hellwig, meglio conosciuto come Ultimate Warrior. I due diventano amici e decidono di entrare nel mondo del wrestling facendosi allenare da Ric Bassman, dopo un lungo periodo di allenamento, nel novembre del 1985 Borden è pronto per debuttare.
Borden lotta soprattutto nelle federazioni indipendenti del circuito della California. È proprio in California che Borden, Hellwig Mark Miller e Garland Donoho, formano il Power Team USA, che finisce però per sciogliersi. Borden e Sting continuano a lottare insieme formando i Blade Runners, Borden lotta con il nome di Flash, mentre il futuro Warrior usa il nome The Rock. I due lottano in coppia fino a quando, nell’estate del 1986, Borden passa alla UWF (Universal Wrestling Federation) .
Alla UWF Borden inizia a lottare con il nome di Sting, in coppia con Eddie Gilbert. I primi allori per i due arrivano a luglio, quando sconfiggendo i The Fantastics (Tommy Rogers e Bobby Fulton) , conquistano i titoli di coppia della federazione. Il 17 agosto il titolo viene dichiarato vacante e messo in palio in un re-match disputato il 31 agosto che vede ancora vittoriosi Gilbert & Sting, che perdono però il titolo contro Rogers e Fulton, il 27 settembre 1986. Sting lascia quindi Gilbert, iniziando a far coppia con Rick Steiner. A febbraio i due partecipano ad un torneo per l’ assegnazione dei titoli di coppia, che erano vacanti, arrivati in finale vengono sconfitti da Terry Taylor e Chris Adams. Ma Anche con il maggiore dei fratelli Steiner, Borden riesce a togliersi la soddisfazione di conquistare i titoli, i due infatti sconfiggono sconfiggono Taylor e Adams, il 12 marzo. Il regno di Sting e Steiner dura però solo un mese: infatti il 17 maggio i Lightning Express (Tim Horner e Brad Armstrong) , conquistano i titoli sconfiggendo i campioni.
Nell’estate del 1987, Sting sbarca alla NWA. A NWA StarrCade, Borden con i Freebirds (Jimmy Garvin e Michael Hayes) chiude in pareggio un match contro Larry Zbyzsko, Rick Steiner e Eddie Gilbert. La NWA si accorge ben presto del grande talento che ha fra le mani e decide di lanciare Borden. Infatti a Clash of the Champions I, Sting affronta il campione del mondo della NWA, Ric Flair in un bellissimo match che dopo ben 45 minuti di lotta si conclude con un pareggio. Un mese più tardi la convinzione della NWA di avere qualcosa di grande si rafforza: Sting in coppia con Lex Luger vince l’ annuale Jim Crocket Sr. Memorial Cup, sconfiggendo Tully Blanchard & Arn Anderson. Durante l’ estate in coppia con vari partner, Sting affronta più volte Blanchard e Anderson, che sono campioni di coppia, ma nonostante tutti gli sforzi non riesce a conquistare i titoli. A Clash of the Champions III, invece ha l’ occasione di conquista lo US Title, ma vince solo per squalifica contro il campione Barry Windham. Nel frattempo a fine anno, Jim Crockett, promoter della NWA, vende la federazione al magnate delle comunicazioni Ted Turner.
Nei primi mesi del 1989, Sting riesce a conquistare il NWA World Television Title (che era vacante) , sconfiggendo The Great Muta (Keiji Muto). Sting quindi difende in il titolo in maniera vincente contro Rip Morgan a Clash of the Champions VI, contro Iron Sheik al Music City Showdown e contro Wild Bill Irwin a Clash of the Champions VII. A Great American Bash 1989, vediamo nuovamente contro Sting e Muta, dopo un bellissimo match a prevalere è nuovamente Sting. Il 3 settembre Sting viene sconfitto da Muta, che conquista cosi il Television Title.
Borden inizia quindi a fare coppia con Ric Flair. I due affrontano e sconfiggono via squalifica, Great Muta & Dick Slater a Clash of the Champions VIII. A fine ottobre si disputa la prima edizione di Halloween Havoc, la coppia Sting – Flair affronta e sconfigge Terry Funk & The Great Muta, in un grandissimo Thunderdome steel cage match, che vede la leggenda Bruno Sammartino come arbitro speciale. Poco tempo dopo Sting entra a far parte dei Four Horsemen (Ric Flair, Arn Anderson, Ole Anderson, Sting) . Nell’ ultimo ppv dell’ anno, Starrcade 1989, Sting, Ric Flair, Lex Luger e The Great Muta si incontrano in un girone all'italiana dal quale emerge vittorioso Sting, che sconfigge Flair in finale dopo essere stato sconfitto da Luger e aver sconfitto Muta. Dopo questa vittoria Sting viene cacciato dai Four Horsemen Il 6 febbraio si disputa Clash of the Champions X, nel main-event vediamo contro: Ric Flair, Ole Anderson & Arn Anderson vs Great Muta, Buzz Sawyer & The Dragonmaster, i sei si affrontano in Cage Match (incontro nella gabbia), nelle fasi finali del match Sting tenta di scalare la gabbia per gettarsi su Ric Flair, cosi facendo però si rompe un tendine. L'infortuno tiene Sting fermo fino al mese di luglio e ferma la sua l'incredibile ascesa di popolarità che lo ha portato ad essere il secondo wrestler più popolare nel Nord America dietro l'Immortale Hulk Hogan.
Il 7 luglio Sting fa il suo ritorno sconfiggendo Flair a Great American Bash, conquista il titolo del mondo della NWA. Guardando il match si può notare come l’ infortunio occorso cinque mesi prima, abbia completamente condizionato lo stille di lotta di Sting, che mai tornerà ai livelli del passato. A Clash of the Champions XII, Sting difende vittoriosamente il titolo contro un wrestler mascherato di nome Black Scorpion, che si rivela poi essere Ric Flair, i due si affrontano in uno Steel Cage. A novembre durante Halloween Havoc, Sting viene sfidato da Sid Vicious: l'incontro li porta verso il backstage dove ad un certo punto scompaiono. Quando Vicious e Sting ricompaiono, Sid schiena Sting al centro del ring, ma poco si scopre che Sting in realtà è Barry Windham travestito da Sting, arriva quindi il vero Sting dicendo di essere stato messo KO da Sid e Windham. L’incontro può cosi riprendere e Sting riesce a sconfiggere Sid, mantenendo cosi il titolo del mondo. Nell’ ultimo ppv dell’anno, Starrcade, Sting sconfigge nuovamente Flair, mascherato da “Black Scorpion” in un nuovo Steel Cage Match.
Nel gennaio del 1991, il consorzio della NWA decide di distaccarsi dalla federazione di Ted Turner, che diventa quindi WCW (World Championship Wrestling). I titoli NWA, in possesso ai wrestler della WCW vengono quindi dichiarati vacanti, l’ 11 gennaio Sting e Flair si affrontano in un match dal quale uscirà il primo WCW World Champion, alla fine a vincere è Flair. A Wrestle War, Sting Brian Pillman e gli Steiners(Rick e Scott Steiner) vengono sconfitti da: Ric Flair, Sid Vicious, Barry Windham e Larry Zbyszko in un Wargames Double Cage Match. A Superbrawl I, rivediamo la coppia Sting – Luger, i due tentano l’ assalto ai titoli di coppia ma vengono sconfitti dagli Steiners. Nel frattempo Flair lascia la WCW per passare alla rivale WWF, il titolo del mondo reso vacante viene vinto da Lex Luger. A Great American Bash, Sting viene sconfitto da Nikita Koloff, in un Russian chain match.
Ad agosto Sting partecipa ad un torneo per l’ assegnazione del WCW United States Title, dopo aver Arn Anderson, Diamone Studd(Scott Hall), sconfigge Steve Austin in finale conquistando il titolo. Il 17 novembre durante Clash of the Champions XVII, Sting perde il titolo in favore di Rick Rude, che sfrutta una interferenza di Lex Luger, che finisce per infortunare Sting. A Starrcade, Sting vince la Two Ring Battle Royal, eliminando proprio Luger. Nel primo ppv del 1992, Sting in coppia con Ricky Steamboat sconfigge Rick Rude & Steve Austin. A Superbrawl II, abbiamo finalmente Sting e Luger uno contro l’ altro, a vincere è Borden che conquista cosi il titolo del mondo della WCW. A Wrestle War 1992, durante i War Games, vediamo la squadra di Sting (Sting, Barry Windham, Ricky Steamboat, Dustin Rhodes e Nikita Koloff) sconfiggere Rick Rude, Steve Austin, Arn Anderson, Bobby Eaton, e Larry Zybszko.
A Beach Blast, Sting sconfigge Cactus Jack (Mick Foley). A Great American Bash, Sting viene sconfitto da Big Van Vader, che conquista cosi il titolo del mondo. Il 2 agosto durante uno show della WCW a Baltimora, Jake Roberts fa il suo debutto alla WCW, attaccando Sting, messo KO, Sting è costretto a saltare il re-match con Vader, che affronta cosi venendo sconfitto Ron Simmons (Farooq) . Ad Halloween Havoc, Sting si vendica di Jake Roberts, sconfiggendolo in un Coal Miner's Glove Match. Nell’ ultimo ppv dell’anno, StarrCade, Sting sconfigge Vader, e partecipa alla Eight man battle royal, che vede vincitore Great Muta. A Clash of the Champions XXII primo ppv del 1993, Sting con Dustin Rhodes & Cactus Jack sconfigge Paul Orndorff, Barry Windham & Vader. A Superbrawl III assistiamo quindi ad una nuova sfida fra Vader e Sting, I due si affrontano in un leather strap match, che vede vincitore Vader. L’ 11 marzo durante uno show della WCW a Londra, Sting sconfigge Vader conquistando il titolo del mondo, il nuovo regno di Sting dura però solo 6 giorni, infatti il 17 marzo a Dublino, Vader sconfigge Sting tornando in possesso del titolo.
A Slamboree, Sting sconfigge The Convict. A giugno, a Clash of the Champions XXIII, Sting, Dustin Rhodes e Davey Boy Smith vengono sconfitti da Sid Vicious, Big Van Vader & Rick Rude. Un mese più tardi a Beach Blast, Sting e Smith si prendono la rivincita, sconfiggendo Vader e Sid. Nel frattempo Ric Flair, aveva lasciato la WWF per tornare alla WCW, a Clash of the Champions XXIV, dopo un paio di anni rivediamo la coppia Flair – Sting, i due sconfiggono i Colossals Kongs (King Kong e Awesome Kong) . Durante Fall Brawl 1993 Sting, Davey Boy Smith, Dustin Rhodes e Fred “Shockmaster” Ottaman sconfiggono Vader, Sid Vicious e gli Harlem Heat (Kane e Kole) . Ad Halloween Havoc, Sting sconfigge Sid. A Clash of the Champions XXV torna a far coppia con Davey Boy Smith, I due vengono sconfitti dai Nasty Boys (Brian Knobbs e Jerry Sags) . A novembre Sting viene eliminato da Vader che vince cosi la Battlebowl. A StarrCade, Sting in coppia con Road Warrior Hawk sconfigge i Nasty Boys.
A Clash of the Champions XXVI, primo ppv del 1994, Sting in coppia con Ric Flair sconfigge Vader & Rick Rude. A Superbrawl IV, Sting, Dustin Rhodes & Brian Pillman sconfiggono Rick Rude, Steve Austin & Paul Orndorff, in un Thunderdome steel cage match. Borden inizia quindi un feud con Rick Rude, il 17 aprile Sting sconfigge Rude conquistando il WCW International World Heavyweight Title, a Spring Stampede, Sting viene sconfitto dal campione del mondo della NWA, Rude.
A Slamboree, sconfiggendo Vader, Sting conquista nuovamente il WCW "International" Heavyweight Title (che era stato reso vacante). A Clash of the Champions XXVII, Sting viene sconfitto da Sting in un title vs title match, che vede uscire vincitore Flair che unifica il titolo del mondo e l’International Title. A Fall Brawl, Sting e Guardian Angel vengono sconfitti da Vader in un triangular match. A novembre a WCW Clash of the Champions XXIX, Sting, Hulk Hogan e Dave Sullivan, sconfiggono Butcher, Avalanche e Kevin Sullivan. Nell’ ultimo ppv dell’ anno, StarrCade, Sting sconfigge Avalanche via squalifica, Sting sconfigge nuovamente Avalanche a Clash of the Champions XXX. I due si trovano nuovamente contro a SuperBrawl V, dove Sting con “Macho Man” Randy Sagage sconfigge Avalanche & Big Bubba Rogers. A Uncensored, viene sconfitto proprio da Rogers. Il 21 maggio a Slamboree è Sting a sconfiggere Rogers, bloccandolo nella sua Scorpion Death Lock. A Great American Bash, Sting sconfigge Meng, conquistando nuovamente lo US Title. Prosegue quindi il feud fra Sting e Meng, i due si trovano contro a Bash at the Beach, ed è ancora Sting a vincere a Clash of the Champions XXXI, vediamo Sting in coppia con Road Warrior Hawk, affrontare e sconfiggere Meng & Kurasawa.
A Fall Brawl, Sting partecipa ai War Games che vedono uscire vincitori Hulk Hogan, Randy Savage, Sting, & Lex Luger, che sconfiggono Meng, The Zodiac, Kamala, & The Shark. Ad Hallowen Havoc, Sting torna in coppia con Flair, i due sconfiggono Arn Anderson e Brian Pillman, via squalifica dopo che Flair tradisce Sting. A World War 3, rivediamo quindi nuovamente contro Flair e Sting, a vincere questa volta è Sting, poco più tardi nel corso dello show, Sting partecipa alla 60 Man 3 Ring Battle Royal, dove viene eliminato per 55° da The Giant ( Big Show) . A StarrCade, Sting partecipa alla World Cup Of Wrestling, che vede la WCW sconfiggere la New Japan 4 a 3. nel corso della serata, Sting partecipa ad un Triangle Match, che vede Flair prevalere su Sting e Luger.
Il 22 gennaio nel corso di una puntata di Nitro (show settimanale della WCW nato nel 1995) Sting in coppia Lex Luger, sconfigge gli Harlem Heat (Booker T e Stevie Ray) conquistando cosi i titoli di coppia. Il giorno dopo a Clash of the Champions XXXII, Sting e Luger difendono vittoriosamente i titoli sconfiggendo i Blue Bloods. Sting e Luger sconfiggono quindi gli Harlem Heat a SuperBrawl VI. A Uncensored, Sting e Booker T sconfiggono i Road Warrior. A Slamboree, Sting ha l’ occassione per tornare campione del mondo, ma viene sconfitto da The Giant. Sting sconfigge quindi Lord Steven Regal a Great American Bash. Durante Nitro del 24 giugno gli Harlem Heat, sconfiggono Steiner e la coppia Sting – Luger, conquistando i titoli di coppia.
Nell’estate del 1996, alla WCW sbarcano Kevin Nash e Scott Hall (Diesel e Razor Ramon alla WWF) i due annunciano di voler invadere la WCW. A WCW Great American Bash 96, Kevin Nash colpisce il vice presidente esecutivo WCW Eric Bischoff con una poderosa jacknife powerbomb attraverso un tavolo. Sempre in quella notte Nash e Hall(che si fanno chiamare gli Outsiders) sfidano apertamente tre grandi stelle WCW in un match 3 contro 3 da disputarsi al ppv successivo, Bash At The Beach. La cosa è già piuttosto misteriosa visto che Nash ed Hall non sembrano avere alleati ma quando durante l'incontro con Sting, Macho Man e Lex Luger quest'ultimo rimane infortunato, sembra che l'incontro sarebbe proseguito come un tipico tag team match. Gli Outsiders sono oramai prossimi alla vittoria, quando sullo stage si staglia la figura di Hulk Hogan al ritorno alla WCW dopo 4 mesi di assenza. Tutti si aspettavano un soccorso a Sting e Savage ma non è così visto che Hogan con un leggendario Legdrop stende Savage dando inizio alla più grande stable di ogni tempo: l' nWo.
Inizia quindi il feud WCW vs nWo. Durante WCW Hog Wild 96 Gli Outsiders sconfiggono Lex Luger e Sting, iniziando la rincorsa al titolo di coppia WCW. Nelle settimane precedenti WCW Fall Brawl, sembra che Sting tradisca la WCW, alleandosi con l’ nWo, infatti Borden attacca anche Lex Luger, Hogan leader del nWo annuncia quindi che a Fall Brawl, Sting avrebbe fatto del Team del nWo, di Sting si perdono le tracce fino alla sera del ppv fin quando viene presentato il Team WCW che comprende: Ric Flair, Arn Anderson, Lex Luger e proprio Sting !, incredibilmente si scopre che nelle file del nWo c’ è si un finto Sting, che aveva fatto credere ai fan che il vero Sting aveva tradito la WCW. Sentendosi offeso dai suoi alleati, che avevano creduto cosi facilmente in suo tradimento, Sting dopo le prime fasi di match abbandona il ring, lasciando cosi una facile vittoria all’nWo.
Sting scompare quindi per un po’ dagli show della federazione, per tornare con un nuovo look, completamente ispirato al fumetto e al film Il Corvo (una gimmick pensata da Scott Hall) . Sting inizia ad apparire e scomparire più volte nel corso degli show della federazione, apparentemente non schierandosi dalla parte di nessuna delle due fazioni, mentre l’nWo continua ad usare un finto Sting per confondere le idee. A settembre Sting torna sul ring, per disputare un torneo con la NJPW. Nella WCW continua a non schierarsi fin quando durante il 1997, il nuovo Sting attacca più volte i membri del nWo, Hogan in primis, le interferenze di Sting portano ad un match, definito il match del secolo da disputarsi a StarrCade 1997. 28 dicembre 1997, è il giorno di StarrCade, Sting sconfigge “Hollywood” Hulk Hogan, grazie all’ aiuto di Bret Hart (appena arrivato dalla WWF): Hart infatti fa ribaltare una decisione dell'arbitro che aveva dato la vittoria a Hogan dopo un conto veloce. L’incontro viene fatto riprendere e Sting ottiene la vittoria conquistando il suo quarto NWA/WCW World Title. Visto come si era concluso il match i dirigenti della WCW decidono di rendere vacante il titolo, e di metterlo in palio in un nuovo match fra Sting e Hogan da disputarsi a Superbrawl VIII. Arriva quindi il giorno del ppv, a vincere è nuovamente Sting, che conquista cosi il suo quinto titolo del mondo. Il 16 marzo ad Uncensored, Sting sconfigge Scott Hall mantenendo il titolo.
A Spring Stampede deve quindi difendere l’ assalto di Randy Savage, che però riesce a sconfiggere Sting ponendo fine al suo regno da campione del mondo. Nel frattempo l’ nWo si divide in Wolfpack, con Kevin Nash come Leader e nWo Black e White con Hogan a capo. Il 17 maggio 1998 durante WCW Slamboree, Sting e The Giant affrontano gli Outsiders (Kevin Nash e Scott Hall) in un match valevole per il titolo di coppia, il match si conclude con la sconfitta di Nash, dovuta al tradimento di Hall che passa fra le file del nWo Black e White di Hogan, Sting conquista cosi per la prima volta i titoli di coppia WCW. Sting e The Giant sciolgono però la coppia, dopo il passaggio di The Giant fra le file del nWo di Hogan, i due hanno un match a WCW Great American Bash, il vincitore dell'incontro avrebbe conservato le cinture, Sting vinse e scelse Nash come nuovo partner, entrando cosi anche lui nel Wolfpack. Il 20 luglio 1998 Nash e Sting perdono il titolo durante un' edizione di Nitro, venendo sconfitti da Hall e The Giant.
Sting partecipa ai War Games che si disputano a Fall Brawl 1998, alla fine a vincere è Diamond Dallas Page. Ad Halloween Havoc, Sting affronta Bret Hart in un match valevole per lo US Title, alla fine a vincere è Hart che resta campione. Sting lascia quindi la federazione per diversi mesi, fa il suo ritorno in estate. Fa il suo ritorno in ppv a Spring Stampede, disputa un 4-Way World Title match, che vede prevalere Diamond Dallas Page su Sting, Ric Flair e Hogan, Page conquista cosi il titolo del mondo WCW.
Sting con Hulk Hogan e Goldberg inizia quindi un feud con il trio formato da Rick Steiner, Kevin Nash e Sid Vicious. L’ alleanza fra i tre inizia durante la puntata di Nitro del 9 agosto, nel corso della quale Hogan viene brutalmente attaccato da Nash, Steiner e Sid, solo l’ intervento di Sting e Goldberg ferma il massacro. Nella stessa serata Hogan (che tornava dopo anni ai vecchi colori giallo e rosso), Sting e Goldberg sconfiggono Nash, Sid e Rick Steiner. A Great American Bash, vediamo quindi Sting contro Steiner, il match si chiude in No Contest, dovuta all’ interferenza di Scott Steiner. A WCW Bash at the Beach 2000, in un Tag-Team Match a stipulazione speciale, vediamo la coppia Nash e Sting contro Sid Vicious e Randy Savage, il match prevede la possibilità di assegnare il WCW World title a colui che avesse eseguito lo schienamento che valeva la vittoria per l'uno o l'altro tag team, la vittoria finale va a Randy Savage che schiena Nash dopo aver eseguito un Big Elbow. Sting viene quindi sconfitto da Sid a Road Wild.
A Fall Brawl vediamo contro a distanza di mesi, Hogan e Sting, grazie alle interferenze di DDP e Luger, Sting riesce a sconfiggere Hogan conquistando nuovamente il titolo del mondo WCW. Sting passa quindi dopo mesi dalla parte dei cattivi. Ad Halloween Havoc vediamo nuovamente contro Hogan e Sting, Hulk entra nell'arena in borghese, una volta salito sul ring scambia due parole con Sting e poi si butta a terra facendosi schienare da Sting che resta cosi campione. Il neo campione del mondo poco dopo la fine del match “farsa” Sting sfida chiunque a presentarsi sul ring per sfidarlo, alla fine si presenta Goldberg, l'incontro fra i due è abbastanza equilibrato fino a quando con la combinazione spear - jackhammer Goldberg fa suo il match, conquistando così il suo secondo WCW World title. Purtroppo per Goldberg però la sera successiva a Nitro il titolo viene dichiarato vacante, ed è subito messo in palio in un torneo ad eliminazione.
Sting viene quindi sconfitto da Bret Hart a Mayhem. A fine anno Borden inizia un feud con Lex Luger, il quale si traveste addirittura da Sting, per prendere in giro l’ avversario. Il feud fra i due porta a due match in ppv fra i due. A StarrCade è Sting a vincere anche se solamente per squalifica. A Superbrawl X, Sting interviene in aiuto di Hulk Hogan che viene attaccato da Ric Flair e Lex Luger (che era stato sconfitto proprio da Hogan nel corso del ppv) . Sting e Luger si trovano nuovamente contro a WCW Uncensored 2000, in un Lumberjack With Casts Match, anche in questo caso la vittoria va a Sting. Nella WCW intanto arrivano Vince Russo ed Eric Bischoff che formano una Stable di giovani wrestler chiamata New Blood, a questa stable si contrappone la stable dei wrestler "anziani" i Millionaires club (fra gli altri Ric Flair, Hulk Hogan, DDP, Lex Luger, Sid Vicious e Sting). Borden si contrappone quindi alla stable di Russo e Bischoff.
A Spring Stampede, partecipa ad un torneo per l’ assegnazione dello US Title, dopo aver sconfitto Booker T e Vampiro, in finale Borden viene sconfitto da Scott Steiner che diventa quindi il nuovo campione. Sting che fino a quel momento aveva in Vampiro una sorta di allievo, viene tradito dal canadese che entra a far parte del New Blood, inizia quindi un feud fra i due ex amici. I due si affrontano a WCW Slamboree, dove a vincere è Sting, i due si affrontano in un Human torch match, a Great American Bash, questa volta a vincere è Vampiro che da fuoco all’ avversario. Sting sconfigge quindi the Demon a New Blood Rising, e Vampiro e The Great Muta (al ritorno alla WCW dopo quasi 10 anni) in un Triangle match. Sting inizia quindi un feud con Jeff Jarrett, nel corso di un tour della WCW in Australia Jarrett va in giro per l’ arena dove si svolge lo show truccato come il primo Sting. Il feud fra i due sfocia in una match da disputarsi a WCW Halloween Havoc, alla fine è Jarrett a vincere. A novembre Sting sconfiggendo Kevin Nash in finale conquista la European Cup, nel corso di WCW Millenium Final, show disputato in Germania.
Il 15 novembre durante Thunder, Sting affronta Scott Steiner in un match per il ruolo di primo sfidante per il titolo del mondo. Sting riesce a vincere l’ incontro, ma nel post match deve subire la rabbia di Steiner che lo massacra, infortunandolo alla schiena. Sting resta per mesi fuori, anche dopo essere guarito, a causa di contrasti insanabili con l’head booker della federazione, Vince Russo. Torna sul ring per disputare l’ ultima edizione di WCW Monday Nitro, che è anche l’ultimo show nella storia della federazione di Atlanta, dopo che la WCW viene acquistata da Vince McMahon, owner della WWF. Durante questa ultima puntata di Nitro, Sting nell’ ultimo match della card affronta e sconfigge l’altra grande icona della NWA/WCW, Ric Flair e a fine i match i due si abbracciano in un vero e proprio saluto ai fan della WCW.
Sting passa l' intero 2001 fuori dalle scene del grande wrestling, aspettando che il suo contratto con la Time Warner scada. Nei primi mesi del 2002 il contratto di Sting giunge al termine ed iniziano a circolare voci che lo vogliono vicino alla WWF. Le voci vengono prontamente smentite dall’annuncio fatto da Steve Borden nel febbraio del 2002: il 5 volte campione del mondo WCW annuncia il ritiro dal mondo del pro-wrestling per dedicarsi alla famiglia, dopo aver riscoperto Dio. Sting inizia a collaborare con l’ ex wrestler ora predicatore, Ted DiBiase.
A fine anno però assistiamo al ritorno di Sting sul ring: il 28 novembre 2002, durante uno show della WWA (Wrestling Wrestling All-Stars) che si svolge a Dublino, in coppia con l’ amico Lex Luger sconfigge Malice e Buff Bagwell. Una settimana dopo in Scozia durante il ppv della WWA, Retribution, Luger sconfigge Sting, conquistando il WWA World Heavyweight Title, che era vacante. Una settimana dopo a Zurigo, in Svizzera, Sting sconfigge Luger e Malice in un 3 way dance, conquistando cosi il titolo del mondo. A maggio Sting torna sul ring, affrontando il campione del mondo della NWA-TNA in un “WWA Heavyweight/NWA World Unification Match”: a vincere è Jarrett che unifica cosi i titoli.
Sting firma quindi un contratto di qualche data per la NWA-TNA. Debutta nella federazione con base a Nashville, il 18 giugno 2003, sconfiggendo in coppia con Jarrett il duo formato da AJ Styles & Syxx-Pac. Sting torna alla TNA a fine anno: il 5 novembre sconfigge via squalifica il campione del mondo NWA, Jeff Jarrett. Sette giorni più tardi, Sting in coppia con AJ Styles sconfigge Jeff Jarrett & Lex Luger. Sting torna poi il 17 dicembre e riesce nuovamente a sconfiggere Jarrett, in un match non valevole per il titolo NWA.
Nei mesi successivi Sting resta lontano ancora una volta lontano dal ring per dedicarsi alla sua famiglia e ad attività di evangelizzazione. Sulla sua vita viene anche girato un documentario e Sting, per promuoverne la vendita, nel marzo 2004 partecipa ad uno show della TNA a Nashville, facendosi intervistare da Mike Tenay nel ring. Il 21 luglio 2004, nella Hawaiian Championship Wrestling Sting & The Great Muta battono Diamond Dallas Page & Satoshi Kojima, ed un nuovo ritorno sul ring avviene il 22 gennaio 2005, in Corea del Sud, dove, in uno show organizzato dalla Mid-Atlantic Championship Wrestling Sting batte Billy Gunn.